Sorrento fica a quatorze quilômetros a oeste da Costa Amalfitana propriamente dita, tornando-a a porta de entrada natural para viajantes que desejam vilas no topo de penhascos sem o preço de uma pernoite. A marina de águas profundas da cidade lida com partidas diárias para Positano, Amalfi e pontos a leste, enquanto a estrada costeira SS163 — projetada na década de 1850 e ainda a única rota terrestre — transporta ônibus que contornam quedas íngremes acima do Mar Tirreno. A maioria das viagens diárias à Costa Amalfitana saindo de Sorrento parte antes das dez para evitar o vento da tarde e as multidões de navios de cruzeiro que chegam a Positano ao meio-dia. A costa em si estende-se por cinquenta quilômetros de Positano a Vietri sul Mare, uma paisagem Patrimônio Mundial da UNESCO onde cidades verticais se agarram a penhascos de calcário que mergulham trezentos metros na água. A cascata de casas em tons pastéis de Positano precede a era turística moderna — era uma república marítima rival de Amalfi na Idade Média, cujos estaleiros exportavam seda e couro por todo o Mediterrâneo. Amalfi, que já abrigou oitenta mil habitantes e o primeiro código legal marítimo do Mediterrâneo, as Tavole Amalfitane, agora mantém menos de cinco mil, mas retém a cripta de sua catedral onde as relíquias de Santo André descansam sob um teto barroco. Ravello, situada a trezentos e cinquenta metros acima do nível do mar, atrai menos visitantes diários, mas oferece os jardins da Villa Cimbrone e seu Terraço do Infinito, um mirante que emoldura o Golfo de Salerno através de bustos clássicos e pinheiros-mansos. Excursões de barco resolvem o congestionamento crônico da estrada da costa — a SS163 estreita para uma única faixa em seções, e o tráfego de verão rotineiramente para por trinta minutos entre as curvas fechadas. As aproximações pelo mar também revelam a geologia da costa: estratos de tufo e dolomita, cavernas marinhas esculpidas por milênios de ação das ondas e as ilhotas Li Galli, onde Nureyev mantinha uma vila. Passeios terrestres em pequenos grupos param em oficinas de cerâmica em Ravello e terraços de limão onde os limões sfusato — a variedade que compõe o limoncello — crescem em terraços estaqueados acima de Amalfi. A maioria dos passeios permite noventa minutos em Positano, o suficiente para descer os becos em escadaria até a Spiaggia Grande, e uma hora em Amalfi para ver a fachada árabe-normanda da catedral e as portas de bronze fundidas em Constantinopla em 1066. Ravello adiciona mais uma hora para os claustros mouriscos da Villa Rufolo, embora nem todos os itinerários incluam o desvio morro acima. Os pontos de partida concentram-se na Marina Piccola em Sorrento, onde quiosques de bilhetes e vendedores de gelato margeiam a orla. Os horários de retorno variam — as viagens de barco geralmente atracam às seis, as excursões rodoviárias às sete — mas o trajeto de volta oferece a luz do fim da tarde nas faces rochosas da costa, tornando os penhascos âmbar e dourados à medida que o sol desce em direção a Capri.