Sorrente se trouve à quatorze kilomètres à l'ouest de la côte amalfitaine proprement dite, ce qui en fait la porte d'entrée naturelle pour les voyageurs qui souhaitent visiter les villages perchés sans le prix d'une nuitée. La marina en eau profonde de la ville gère les départs quotidiens vers Positano, Amalfi et les points situés à l'est, tandis que la route côtière SS163 — conçue dans les années 1850 et toujours la seule voie terrestre — transporte les bus qui longent des falaises abruptes au-dessus de la mer Tyrrhénienne. La plupart des excursions d'une journée sur la côte amalfitaine au départ de Sorrente partent avant dix heures pour éviter le vent de l'après-midi et les foules des navires de croisière qui affluent à Positano d'ici midi. La côte elle-même s'étend sur cinquante kilomètres de Positano à Vietri sul Mare, un paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où des villes verticales s'accrochent aux falaises calcaires qui plongent à trois cents mètres dans l'eau. La cascade pastel des maisons de Positano date d'avant l'ère touristique moderne — c'était une république maritime rivale d'Amalfi au Moyen Âge, ses chantiers navals exportant de la soie et du cuir à travers la Méditerranée. Amalfi, qui abritait autrefois quatre-vingt mille habitants et le premier code juridique maritime de la Méditerranée, les Tavole Amalfitane, en compte aujourd'hui moins de cinq mille, mais conserve sa crypte cathédrale où les reliques de Saint-André reposent sous un plafond baroque. Ravello, perchée à trois cent cinquante mètres au-dessus du niveau de la mer, attire moins d'excursionnistes mais propose les jardins de la Villa Cimbrone et leur Terrasse de l'Infini, un belvédère qui encadre le golfe de Salerne à travers des bustes classiques et des pins parasols. Les excursions en bateau résolvent la congestion routière chronique de la côte — la SS163 se réduit à une seule voie par endroits, et la circulation estivale s'arrête régulièrement pendant trente minutes entre les virages en épingle à cheveux. Les approches par la mer révèlent également la géologie de la côte : strates de tuf et de dolomie, grottes marines creusées par des millénaires d'action des vagues, et les îlots Li Galli où Noureev possédait une villa. Les visites terrestres en petit groupe s'arrêtent dans des ateliers de céramique à Ravello et sur des terrasses de citronniers où les citrons sfusato — la variété qui fait le limoncello — poussent sur des terrasses en espalier au-dessus d'Amalfi. La plupart des circuits prévoient quatre-vingt-dix minutes à Positano, assez pour descendre les ruelles en escalier jusqu'à la Spiaggia Grande, et une heure à Amalfi pour voir la façade arabo-normande de la cathédrale et les portes en bronze coulées à Constantinople en 1066. Ravello ajoute une heure de plus pour les cloîtres mauresques de la Villa Rufolo, bien que tous les itinéraires n'incluent pas le détour en montée. Les points de départ se concentrent à Marina Piccola à Sorrente, où des guichets de billets et des vendeurs de glaces bordent le front de mer. Les heures de retour varient — les excursions en bateau accostent généralement vers six heures, les circuits routiers vers sept heures — mais le trajet vers l'ouest offre une lumière de fin d'après-midi sur les parois rocheuses de la côte, transformant les falaises en ambre et en or à mesure que le soleil descend vers Capri.