Die 50 Kilometer lange Costiera Amalfitana schmiegt sich zwischen Positano und Vietri sul Mare an vertikalen Kalkstein – eine UNESCO-Welterbelandschaft, geprägt von byzantinischen Kaufleuten, mittelalterlichen Seerepubliken und Reisenden der Grand Tour des 19. Jahrhunderts, die ihre terrassierten Zitronenhaine in Aquarellen verewigten. Die 1853 unter bourbonischer Herrschaft fertiggestellte Küstenstraße SS163 führt durch dreizehn Gemeinden, deren pastellfarbene Kirchen Häfen markieren, von denen aus einst Papier, Zitrusfrüchte und Keramik über das Mittelmeer verschifft wurden. Heute verbindet die Route Dörfer, die nur über Haarnadelkurven erreichbar sind – Positanos 500 Höhenmeter Treppen, Amalfis Dom Sant'Andrea aus dem 9. Jahrhundert mit seinem arabisch-normannischen Kreuzgang und Ravellos Villa Rufolo, wo Wagner 1880 den zweiten Akt des Parsifal konzipierte. Tagesausflüge zur Amalfiküste ab Rom verlassen die Hauptstadt vor Tagesanbruch und legen 280 Kilometer südlich über die Autobahn A1 zurück, um die kampanische Halbinsel von Sorrent am Vormittag zu erreichen. Die meisten Routen kombinieren die Küstenstraße mit dem archäologischen Park von Pompeji – das 66 Hektar große Gelände bewahrt freskierte Villen, Tempel am Forum und Gipsabgüsse der Opfer des Vesuv-Ausbruchs von 79 n. Chr. Diese Kombination bietet zwei unterschiedliche kampanische Erfahrungen: den eingefrorenen Moment des römischen Stadtlebens unter Vulkanasche und die lebendige Vertikalität der Klippenstädte, wo sich Bougainvillea über majolikageflieste Kuppeln ergießt. Ganztagestouren planen zwei bis drei Stunden für Pompejis Straßennetz ein und führen dann weiter nach Positano oder Sorrent zu einem Mittagessen an der Küste, bevor das Panorama der Klippen folgt, das 450 Meter steil zum Tyrrhenischen Meer abfällt. Die strategische Lage der Amalfiküste machte sie im 10. Jahrhundert zu einer Seemacht – die Republik Amalfi kontrollierte die Handelsrouten im Mittelmeer bis zur normannischen Eroberung 1073 und hinterließ die Tavole Amalfitane, den ältesten maritimen Kodex Europas. Nach dem politischen Niedergang verlagerte sich die wirtschaftliche Identität der Region auf die Landwirtschaft: Der terrassierte Zitronenanbau brachte die Sorte Sfusato Amalfitano hervor, die seit 2001 als IGP geschützt ist und den lokalen, in Familienbetrieben destillierten Limoncello aromatisiert. Der moderne Tourismus begann mit der Eröffnung der Küstenstraße für Pferdekutschen und festigte später den Ruf der Amalfiküste als Sommerresidenz für den europäischen Adel und das Hollywood der Nachkriegszeit. Die Fahrt bleibt eine technische Meisterleistung – achtzehn Tunnel und zahllose Kurven ohne Leitplanken, auf denen Busse den Gegenverkehr auf einer Fahrbahn bewältigen, die selten breiter als sechs Meter ist, während Fähren in der Hochsaison eine alternative Route zwischen den Küstenorten bieten.